Souad el Markhous: ‘Neem nooit beslissingen vanuit angst. Neem beslissingen vanuit visie’
Waarom integriteit, veerkracht en verantwoordelijkheid juist onder druk het verschil maken.
Van 15 tot en met 17 juli vindt Summer School 2026: ‘Fair play in een woelige wereld’ plaats op de KNVB Campus in Zeist, onder leiding van oud-CFO van Ajax Jeroen Slop.
Tijdens het zomerprogramma van Sijthoff Accountants Academy, voorheen NBA Opleidingen, stappen financieel leiders even uit de dagelijkse praktijk om samen met experts binnen en buiten hun vakgebied te reflecteren op finance, leiderschap en gedrag.
Een van de sprekers is Souad el Markhous, ondernemer en vastgoedinvesteerder. Zij vluchtte op 19-jarige leeftijd vanuit Marokko naar Nederland en begon haar carrière als schoonmaker in de bouw, zonder de taal te spreken. Door vastberadenheid, studie en doorzettingsvermogen groeide zij uit tot directeur van een Amsterdams bouwbedrijf en werd zij bekroond tot Etnisch Zakenvrouw van het Jaar.
In aanloop naar Summer School 2026 deelt El Markhous haar inzichten over veerkracht, fair play en koers houden onder druk. Voor haar begint leiderschap niet bij positie of succes, maar bij verantwoordelijkheid nemen. Ook wanneer de omstandigheden niet eerlijk voelen.
“Je wordt niet bepaald door waar je begint, maar door hoeveel verantwoordelijkheid je durft te nemen voor je eigen toekomst.”
– Souad el Markhous, ondernemer en vastgoedinvesteerder
Van omstandigheden naar verantwoordelijkheid
Souad el Markhous spreekt liever niet over overleven. “Ik heb nooit geleefd vanuit de gedachte dat ik moest overleven”, zegt ze. “Zelfs toen ik als jong meisje in Nederland kwam zonder de taal te spreken, keek ik altijd vooruit.”
Dat betekent niet dat haar weg eenvoudig was. In Nederland wachtte geen vanzelfsprekend warm welkom. Studeren lag niet direct voor de hand, werken wel. Ze begon als schoonmaker in de bouw. “Niet omdat dat mijn droom was, maar omdat dat de deur was die openging.”
Elke stap daarna heeft zij verdiend door hard te werken, te blijven leren en kansen te zien waar anderen vooral problemen zagen. “Natuurlijk waren er moeilijke momenten, maar ik heb geleerd dat je niet bepaald wordt door waar je begint, maar door hoeveel verantwoordelijkheid je durft te nemen voor je eigen toekomst.”
Die houding is bepalend gebleven in haar loopbaan. Van schoonmaker naar ondernemer, van buitenstaander naar bestuurder, van niet gezien worden naar zelf richting geven. “Wat mij altijd heeft geholpen, is dat ik nooit slachtoffer ben geworden van mijn omstandigheden. Ik geloof dat je twee keuzes hebt; je kunt blijven kijken naar wat je mist, of je kunt bouwen met wat je hebt. Ik koos voor het bouwen.”
En misschien nog wel het belangrijkste: onderweg is ze vaak gevallen. “Maar iedere keer stond ik weer op. Niet omdat ik sterker was dan anderen, maar omdat opgeven nooit een optie was.”
“Mijn reputatie is mijn grootste bezit. Geld kun je verliezen en opnieuw verdienen. Vertrouwen verliezen is veel moeilijker om terug te winnen.”
Fair play begint wanneer niemand kijkt
Het thema van Summer School 2026 is Fair play in een woelige wereld. Voor El Markhous is fair play geen abstract begrip. Het gaat over gedrag op het moment dat de druk oploopt en niemand controleert of je het juiste doet. “Voor mij betekent fair play dat je hetzelfde blijft wanneer niemand kijkt.”
In het ondernemerschap kwam zij genoeg situaties tegen die niet eerlijk waren. “Ik heb te maken gehad met tegenwerking, financiële druk, teleurstellingen en mensen die hun afspraken niet nakwamen. Op die momenten wordt je karakter getest.”
Fair play betekent voor haar dat je je waarden niet verkoopt voor kortetermijnwinst. Dat je eerlijk blijft, ook als eerlijkheid je op dat moment iets kost. En dat je mensen behandelt zoals je zelf behandeld wilt worden.
Die overtuiging is geen zachte waarde, maar een harde zakelijke les. “Mijn reputatie is mijn grootste bezit. Geld kun je verliezen en opnieuw verdienen. Vertrouwen verliezen is veel moeilijker om terug te winnen.”
In een wereld die steeds sneller verandert, ziet El Markhous integriteit dan ook niet als rem op ondernemerschap. “Ik geloof dat integriteit een concurrentievoordeel wordt. Mensen willen samenwerken met mensen die doen wat ze zeggen en zeggen wat ze doen.”
“Een goed kompas wijst niet de makkelijkste weg aan, maar wel de juiste.”
Beslissen vanuit visie, niet vanuit angst
Voor finance professionals wordt haar verhaal concreet op het moment dat keuzes onder druk moeten worden gemaakt. Zij werken dagelijks met cijfers, risico’s en scenario’s. Maar achter iedere spreadsheet zitten mensen, keuzes en verantwoordelijkheden. Dat is voor El Markhous een essentieel inzicht. “Wat ik heb geleerd, is dat de moeilijkste beslissingen vaak niet over cijfers gaan, maar over karakter.”
Ze verwijst naar 2014, toen zij de kans kreeg om een bouwbedrijf over te nemen dat zich in een zeer moeilijke situatie bevond. Er waren genoeg redenen om het niet te doen. De risico’s waren groot. “Toch zag ik niet alleen de risico’s, maar ook de mogelijkheden. Binnen 24 uur moest er een oplossing komen. Dat lukte omdat ik bleef kijken naar wat wel mogelijk was.”
Haar belangrijkste les is daarom even kort als krachtig: “Neem nooit beslissingen vanuit angst. Neem beslissingen vanuit visie.” Dat betekent niet dat onzekerheid verdwijnt. “Veerkracht betekent niet dat je nooit twijfelt. Veerkracht betekent dat je ondanks die twijfel blijft bewegen richting je doel.”
Daarin ziet zij een duidelijke parallel met de rol van finance professionals. “Jullie zijn vaak het kompas van een organisatie. Een goed kompas wijst niet de makkelijkste weg aan, maar wel de juiste.”
In een woelige wereld hebben organisaties volgens haar behoefte aan mensen die koers kunnen houden wanneer anderen in paniek raken. “Want uiteindelijk gaat leiderschap niet over de wind die tegen je blaast, maar over het vermogen om koers te houden wanneer de zee onrustig wordt.”
Verdieping: fair play als kompas voor finance
In een woelige wereld wordt van finance professionals meer gevraagd dan analyse alleen. Zij helpen organisaties koers te houden wanneer druk en tegenstrijdige belangen toenemen. Fair play gaat dan over integriteit, verantwoordelijkheid en het vermogen om de juiste weg te blijven aanwijzen, ook wanneer die niet de makkelijkste is.
Summer School 2026: Fair play in een woelige wereld
Van 15 tot en met 17 juli vindt Summer School 2026 plaats op de KNVB Campus in Zeist. Senior finance professionals verkennen wat fair play betekent voor leiderschap, besluitvorming en de rol van finance. Met bijdragen van sprekers binnen en buiten het vakgebied.
Maak kennis met Souad el Markhous
Ondernemer en vastgoedinvesteerder
Souad el Markhous vluchtte op jonge leeftijd vanuit Marokko naar Nederland en begon haar carrière als schoonmaker in de bouw. Met vastberadenheid en doorzettingsvermogen groeide zij uit tot directeur van een Amsterdams bouwbedrijf en werd zij bekroond tot Etnisch Zakenvrouw van het Jaar. Haar verhaal staat symbool voor veerkracht, leiderschap en de kracht om telkens weer op te staan na tegenslag.
Lees meer over Souads expertise en cursussen.